Zijde

Vanwege de regen ben ik zo’n beetje uitgelezen in de kranten en tijdschriften. Morgen is weer nieuwe aanvoer. Mooi de tijd dus om de novelle ‘Zijde’ te lezen van de Italiaan Alessandro Baricco. Het boekje werd in 1998 uitgeroepen tot ‘Booksellers International Book of the Year’. Het verhaal speelt zich af in de tweede helft van de negentiende eeuw. Het dorpje Lavilledieu, in de Franse Ardèche, leeft van de zijdeproductie. Wegens een ziekte van de zijderupsen, die normaal aangevoerd werden uit Egypte en Klein-Azië, wordt het terrein voor de invoer noodgedwongen verlegd naar Japan, een land dat op dat moment nog een aura van geheimzinnigheid en mysterie uitstraalt. De grenzen met de buitenwereld zijn nog niet zolang geopend. Hervé Joncour wordt vier maal op expeditie gestuurd en raakt iedere keer steeds meer in de ban van een intrigerende, jonge vrouw. Haar ogen hebben geen oosterse vorm, en haar gezicht is het gezicht van een meisje. Daar laat ik het bij wat betreft de inhoud, maar de 65 miniatuur hoofdstukjes zijn zo boeiend dat je de novelle in een adem uitleest.